Asus eeePC

Leve, fácil de usar e relativamente barato. Assim é o Eee PC, ultraportátil da Asus que se tornou sucesso de vendas nos Estados Unidos. O micro avaliado, com 4 GB de memória, foi comprado no Brasil e fez parte de um lote reduzido, trazido do mercado americano e que chegou para algumas revendas a tempo para o Natal (e eu dei sorte de achar!). Falando inglês e com poucos aplicativos educacionais, o Eee PC pode desapontar quem pretende adotá-lo em sala de aula. Nas empresas, contudo, o aparelho de menos de 1 kg pode substituir com vantagens alguns notebooks da categoria peso-pesado.

O Eee PC é um daqueles produtos que dá satisfação imediata, algo raro em informática. Bastou tirá-lo da caixa, encaixar a bateria e apertar o On para funcionar. Em três minutos já estava surfando na web e checando e-mails por uma rede sem fio. E o fato de usar Linux não atrapalha quem passou a vida acostumado ao Windows. Sua interface, construída com ícones grandes e organizada por abas, é tranqüila de usar.

Por fora, o Eee PC tem bom acabamento e parece completo – e cabe fácil em uma bolsa de mulher (querida, leve o eeePC com a minha carteira na sua bolsa, por favor?). Isso tem um preço: as teclas, de tão pequenas, exigem certa adaptação. E a leitura da tela de 7 polegadas é quase um teste oftalmológico.

eeePC com um teclado externoAs três portas USB (duas do lado direito e uma do esquerdo) ajudam o Eee PC a “crescer”: basta espetar teclado e mouse. Bote um monitor externo na porta VGA disponível e o pequeno vira micro de mesa. Leitor externo de DVD conta como um luxo adicional. Instalei uma impressora laser Samsung, que foi reconhecida na hora.

A máquina vem com rede sem fio e microfone e câmera embutidos. Mas não traz diversos itens que, em outros portáteis, são de série, como leitor de CD ou disco rígido. Para tornar o micro mais robusto – qualidade apreciável em um projeto de uso escolar, do qual o Eee PC é derivado –, a Asus decidiu trocar o HD por uma memória Flash (que não perde os dados quando desligada). E, para reduzir o preço, o sistema escolhido para mover a maquininha foi o Linux.

Asus eeePC: screenshot do sistema mostra performance do processador a 630 MHz

Dá para desconfiar de uma combinação incomum como essa. Mas as dúvidas desaparecem assim que se começa a usar o portátil. A interface criada para o sistema usa ícones grandes (uma necessidade, dada a pequena tela de 7 polegadas) e é capaz até de carregar programas mediante comandos de voz (em inglês). O uso de memória Flash como disco faz com que a carga do sistema e dos programas seja tão ligeira que nem se nota o processador Celeron de 900 MHz, “bloqueado” para operar em 630 MHz (imagem acima). A intenção da Asus – segundo comentam os usuários em fóruns na internet – seria aumentar a duração da bateria.

Easy mode: InternetA interface básica, chamada pela Asus de “Easy Mode”, organiza os programas em seis abas: Internet, Work, Learn, Play, Settings e Favorites. A mais povoada é a Internet, que traz atalhos para acesso direto a serviços online como o Wikipedia e o Gmail e a aplicativos como o Firefox, o Skype e o Messenger. Na aba Work estão os acessórios, como calculadora e gerenciador de contatos, a suíte de aplicativos OpenOffice e até um dicionário inglês-chinês, de utilidade duvidosa até para anglófonos.

É lamentável, na aba Learn, a pouca oferta de programas pré-instalados, ainda mais quando se leva em conta a origem educacional do Eee PC. As quatro subcategorias da aba – Science, Language, Math e Paint – misturam aplicativos para alunos do Ensino Médio, como a tabela periódica, o software de geometria dinâmica e o traçador de funções matemáticas, com alguns mais indicados para os primeiros ciclos do Ensino Fundamental, como o tutorial de frações, e com outros que são mais adequados para a pré-escola, como o software gráfico Tux Paint.

Multimídia e desempenho
eeePCNa hora de tocar mídia digital, o Eee PC não faz feio. Os programas da aba Play organizam fotos, exibem e gravam vídeo (com a câmera VGA embutida) e gerenciam listas de música no formato MP3. Foi possível assistir a vídeos no formato DivX com legenda e tocar músicas MP3 guardados em um pen drive sem que houvesse atrasos ou saltos na reprodução.

A autonomia da bateria, testada com a rede sem fio ligada, foi de 3 horas, o que garante energia para longas-metragens.

Quem quiser mais do Eee PC terá de pôr a mão na massa. Para assistir a DVDs, por exemplo, será preciso ou converter os filmes para o formato DivX ou comprar um leitor de DVD externo, que é opcional. A câmera de vídeo não tem muita utilidade assim que se tira o micro da caixa – é preciso baixar a nova versão do Skype para Linux, ainda em testes, para realizar videoconferências. O mensageiro embutido no sistema, o Pidgin, não trabalha com vídeo.

Se o programa a ser atualizado já fizer parte da lista de aplicativos da Asus, tanto melhor. Basta ir à aba Settings (configurações) e clicar em Add/Remove Software. Mas não pense que este botão serve para instalar qualquer programa. Para baixar o programa de cálculo científico Scilab e incluí-lo com um novo ícone na aba Learn, foi preciso peregrinar por fóruns de discussão na internet e seguir um processo complexo, que envolveu a alteração de arquivos do sistema e a instalação de ferramentas para montagem de programas binários.

eeePC: informações do sistemaFelizmente, a lista de suporte na internet não pára de aumentar. Um dos sites mais ativos, o Eeeuser, reúne dicas e especialistas sobre quase tudo – há dicas sobre expansão de memória, personalização da interface, instalação de sistemas como o Windows XP (o Eee PC já vem com os drivers necessários) e até mudanças de software que permitem superar a limitação de velocidade da CPU imposta pela Asus. A própria Asus mantém, em vip.asus.com, um canal para resolução de problemas, limitado porém aos usuários registrados.

Comparados com os preços atuais de notebooks completos disponíveis, os cerca de R$ 1.100 pagos no Brasil pelo Eee PC (versão de 4 GB de memória Flash e 512 MB de RAM) podem não ser exatamente uma pechincha. Mas, dentro do nicho de ultraportáteis, onde um equipamento pode custar até R$ 9 mil, a opção da Asus torna-se bastante atraente. No campo profissional, técnicos e consultores têm nas mãos uma máquina Linux leve e resistente. Por outro lado, a possibilidade de uso educacional ainda é bastante reduzida e vai depender do empenho de empresas e de educadores em criar conteúdo interessante e significativo para os alunos brasileiros. Por aqui, resta esperar por uma possível versão tropicalizada, com aplicativos brasileiros e montada localmente, para que o preço caia ainda mais.

Colaborador (e amigo) deste Zumo, Robinson N. dos Santos é jornalista, licenciado em matemática, mestrando em educação e editor do Versão Zero.

Interface do eeePCResumo: Asus eeePC
O que é isso? Notebook portátil com memória Flash e Linux.
O que é legal? Fácil de usar, bom desempenho, bateria com duração razoável.
O que é imoral? Configurar programas pode ser difícil.
O que mais? Por enquanto, não é uma máquina indicada para uso educacional.
Avaliação: 4 (de 5)
Preço estimado: R$ 1.100
Onde encontrar: Asus



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